Им присущи большие жаберные полосы, часто усики, но иногда могут и отсутствовать. Большинство видов живет северном полушарии, только один вид пресноводный и около четырёх видов в морях южного полушария.
Все из них, кроме налима, являются стайными рыбами. Питаются они любой пищей. Каждый вид отличается по размеру, так к примеру то, кто питается планктоном меньше хищных видов.
Крупнейшие представители - хищные мольва и атлантическая треска, они достигают почти двух метров. Тресковые холодолюбивые, размножаются при температуре 0 градусов, потому нерестятся зимой. В пресных водах обитает только налим.
Он является донным хищником, у него есть свои донные «тропы» на которых он охотится.Идеальное место для ловли этой рыбы реки быстрым течением и каменистым дном, вода должна быть чистой и проходить через лесные зоны подальше от человека.
Отдыхает он среди больших камней возле берега. Следует учитывать то, что во время нереста налима следует ловить на мелководье, а после нереста на глубине.
Ловля рыб семейства тресковых непростое, но увлекательное занятие, требующее знать повадки и предпочтения нужного вида.